La main au feu

Cette expression fait référence aux jugements des accusés au XIIIe siècle.

En effet, pour prouver leur innocence dans des cas litigieux, les accusés devaient se soumettre au jugement de Dieu ou Ordalie par une épreuve. Diverses épreuves plus ou moins redoutables existaient:

• les duels, ils permettaient de définir lequel des combattants était innocent.
• l'epreuve de l'eau: l'accusé était plongé pieds et poings liés dans l'eau bénite, s'il coulait il était innocent car l'eau- symbole de pureté- l'avait accepté s'il surnageait il était coupable car rejeté par l'eau.
• l'épreuve du feu: soit l'accusé devait saisir à pleines mains une barre chauffée à blanc et marcher durant une distance préétablie soit mettre sa main dans un gantelet de métal rougi par le feu ou encore plonger la main dans un bain d'huile bouillante...si la personne sortait indemne ou guérissait dans les 3 jours suivant l'épreuve elle était considérée comme innocente ayant bénéficié de la bienveillance de Dieu.
• etc, etc

Ces épreuves cruelles et quasi insurmontables sont infligées aux accusés dans une période très pieuse de l'histoire de l'humanité où l'on ne pouvait imaginer qu'un Dieu tout puissant puisse faire souffrir un innocent.